Exhortación apostólica de Francisco
diciembre 01, 2019 16:59Raquel AnilloPapa y Santa Sede
(ZENIT 1 diciembre 2019).- Admirabile signum (Signo admirable):
Este es el título de la carta apostólica firmada por el Papa Francisco,
este domingo 1 de diciembre de 2019, en Greccio (Umbría, Italia), sobre
el significado del pesebre, que firmó en el lugar del primer pesebre,
inventado por San Francisco de Asís, en 1223.
El Santo Padre explica el significado de los diferentes elementos del
pesebre antes de decir: “El corazón del pesebre comienza a latir
cuando, en Navidad, colocamos el santón del Niño Jesús. Dios se presenta
así, en un niño, para ser acogido en nuestros brazos”.
Él anima a las familias, en todos los lugares, a la “creatividad”
para los pesebres navideños, para que esta tradición sea “redescubierta y
revitalizada”: “En esta carta me gustaría apoyar la hermosa tradición
de nuestras familias que, en los días que preceden a la Navidad,
preparan el pesebre. Al igual que la costumbre de instalarlo en lugares
de trabajo, escuelas, hospitales, prisiones, lugares públicos… Es
realmente un ejercicio de imaginación creativa, utilizando los más
variados materiales para crear pequeñas obras maestras de belleza. Lo
aprendemos desde nuestra infancia: cuando mamá y papá, junto con los
abuelos, transmiten este alegre hábito que tiene en sí mismo una rica
espiritualidad popular. Espero que esta práctica no se pierda; sino por
el contrario, espero que donde haya caído en desuso, se pueda
redescubrir y revitalizar”.
También evoca la visita de los Reyes Magos en la Epifanía, antes de
decir nuevamente su asombro: “En la escuela de San Francisco, abramos
nuestro corazón a esta gracia simple y dejemos surgir de la maravilla
una oración humilde: nuestro””gracias” a Dios que quería compartir todo
con nosotros para no dejarnos solos. ”
AB
A continuación, reproducimos la carta Admirable signum, firmada por el Papa Francisco en Greccio, Italia:
***
CARTA APOSTÓLICA
Admirabile signum
DEL SANTO PADRE
FRANCISCO
SOBRE EL SIGNIFICADO Y EL VALOR DEL BELÉN
1. El hermoso signo del pesebre, tan estimado por el pueblo
cristiano, causa siempre asombro y admiración. La representación del
acontecimiento del nacimiento de Jesús equivale a anunciar el misterio
de la encarnación del Hijo de Dios con sencillez y alegría. El belén, en
efecto, es como un Evangelio vivo, que surge de las páginas de la
Sagrada Escritura. La contemplación de la escena de la Navidad, nos
invita a ponernos espiritualmente en camino, atraídos por la humildad de
Aquel que se ha hecho hombre para encontrar a cada hombre. Y
descubrimos que Él nos ama hasta el punto de unirse a nosotros, para que
también nosotros podamos unirnos a Él.
Con esta Carta quisiera alentar la hermosa tradición de nuestras
familias que en los días previos a la Navidad preparan el belén, como
también la costumbre de ponerlo en los lugares de trabajo, en las
escuelas, en los hospitales, en las cárceles, en las plazas… Es
realmente un ejercicio de fantasía creativa, que utiliza los materiales
más dispares para crear pequeñas obras maestras llenas de belleza. Se
aprende desde niños: cuando papá y mamá, junto a los abuelos, transmiten
esta alegre tradición, que contiene en sí una rica espiritualidad
popular. Espero que esta práctica nunca se debilite; es más, confío en
que, allí donde hubiera caído en desuso, sea descubierta de nuevo y
revitalizada.
2. El origen del pesebre encuentra confirmación ante todo en algunos
detalles evangélicos del nacimiento de Jesús en Belén. El evangelista
Lucas dice sencillamente que María «dio a luz a su hijo primogénito, lo
envolvió en pañales y lo recostó en un pesebre, porque no había sitio
para ellos en la posada» (2,7). Jesús fue colocado en un pesebre;
palabra que procede del latín: praesepium. El Hijo de Dios, viniendo a
este mundo, encuentra sitio donde los animales van a comer. El heno se
convierte en el primer lecho para Aquel que se revelará como «el pan
bajado del cielo» (Jn 6,41). Un simbolismo que ya san Agustín, junto con
otros Padres, había captado cuando escribía: «Puesto en el pesebre, se
convirtió en alimento para nosotros» (Serm. 189,4). En realidad, el
belén contiene diversos misterios de la vida de Jesús y nos los hace
sentir cercanos a nuestra vida cotidiana.
Pero volvamos de nuevo al origen del belén tal como nosotros lo
entendemos. Nos trasladamos con la mente a Greccio, en el valle Reatino;
allí san Francisco se detuvo viniendo probablemente de Roma, donde el
29 de noviembre de 1223 había recibido del Papa Honorio III la
confirmación de su Regla. Después de su viaje a Tierra Santa, aquellas
grutas le recordaban de manera especial el paisaje de Belén. Y es
posible que el Poverello quedase impresionado en Roma, por los mosaicos
de la Basílica
de Santa María la Mayor que representan el nacimiento de Jesús, justo al
lado del lugar donde se conservaban, según una antigua tradición, las
tablas del pesebre.
Las Fuentes Franciscanas narran en detalle lo que sucedió en Greccio.
Quince días antes de la Navidad, Francisco llamó a un hombre del lugar,
de nombre Juan, y le pidió que lo ayudara a cumplir un deseo: «Deseo
celebrar la memoria del Niño que nació en Belén y quiero contemplar de
alguna manera con mis ojos lo que sufrió en su invalidez de niño, cómo
fue reclinado en el pesebre y cómo fue colocado sobre heno entre el buey
y el asno»[1]. Tan pronto como lo escuchó, ese hombre bueno y fiel fue
rápidamente y preparó en el lugar señalado lo que el santo le había
indicado. El 25 de diciembre, llegaron a Greccio muchos frailes de
distintos lugares, como también hombres y mujeres de las granjas de la
comarca, trayendo flores y antorchas para iluminar aquella noche santa.
Cuando
llegó Francisco, encontró el pesebre con el heno, el buey y el asno.
Las personas que llegaron mostraron frente a la escena de la Navidad una
alegría indescriptible, como nunca antes habían experimentado. Después
el sacerdote, ante el Nacimiento, celebró solemnemente la
Eucaristía,mostrando el vínculo entre la encarnación del Hijo de Dios y
la Eucaristía. En aquella ocasión, en Greccio, no había figuras: el
belén fue realizado y vivido por todos los presentes[2]
Así nace nuestra tradición: todos alrededor de la gruta y llenos de alegría, sin distancia alguna
entre el acontecimiento que se cumple y cuantos participan en el
misterio. El primer biógrafo de san Francisco, Tomás de Celano, recuerda
que esa noche, se añadió a la escena simple y conmovedora el don de una
visión maravillosa: uno de los presentes vio acostado en el pesebre al
mismo Niño Jesús. De aquel belén de la Navidad de 1223, «todos
regresaron a sus
casas colmados de alegría»[3]
3. San Francisco realizó una gran obra de evangelización con la
simplicidad de aquel signo. Su enseñanza ha penetrado en los corazones
de los cristianos y permanece hasta nuestros días como un modo genuino
de representar con sencillez la belleza de nuestra fe. Por otro lado, el
mismo lugar donde se realizó el primer belén expresa y evoca estos
sentimientos. Greccio se ha convertido en un refugio para el alma que se
esconde en la roca para dejarse envolver en el silencio. ¿Por qué el
belén suscita tanto asombro y nos conmueve? En primer lugar, porque
manifiesta la ternura de Dios. Él, el Creador del universo, se abaja a
nuestra pequeñez. El don de la vida, siempre misterioso para nosotros,
nos cautiva aún más viendo que Aquel que nació de María es la fuente y
protección de cada vida. En Jesús, el Padre nos ha dado un hermano que
viene a buscarnos cuando
estamos desorientados y perdemos el rumbo; un amigo fiel que siempre
está cerca de nosotros; nos ha dado a su Hijo que nos perdona y nos
levanta del pecado.
La preparación del pesebre en nuestras casas nos ayuda a revivir la
historia que ocurrió en Belén. Naturalmente, los evangelios son siempre
la fuente que permite conocer y meditar aquel acontecimiento; sin
embargo, su representación en el belén nos ayuda a imaginar las escenas,
estimula los afectos, invita a sentirnos implicados en la historia de
la salvación, contemporáneos del acontecimiento que se hace vivo y
actual en los más diversos contextos históricos y culturales.
De modo particular, el pesebre es desde su origen franciscano una invitación a “sentir”, a “tocar” la pobreza que el Hijo de Dios eligió para sí mismo en su encarnación. Y así, es implícitamente una llamada a seguirlo en el camino de la humildad, de la pobreza, del despojo, que desde la gruta de Belén conduce hasta la Cruz. Es una llamada a encontrarlo y servirlo con misericordia en los hermanos y hermanas más necesitados (cf. Mt 25,31-46).
4. Me gustaría ahora repasar los diversos signos del belén para comprender el significado que llevan consigo. En primer lugar, representamos el contexto del cielo estrellado en la oscuridad y el silencio de la noche. Lo hacemos así, no sólo por fidelidad a los relatos evangélicos, sino también por el significado que tiene. Pensemos en cuántas veces la noche envuelve nuestras vidas. Pues bien, incluso en esos instantes, Dios no nos deja solos, sino que se hace presente para responder a las preguntas decisivas sobre el sentido de nuestra existencia: ¿Quién soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Por qué nací en este momento? ¿Por qué amo? ¿Por qué sufro? ¿Por qué moriré? Para responder a estas preguntas, Dios se hizo hombre. Su cercanía trae luz donde hay oscuridad e ilumina a cuantos atraviesan las tinieblas del sufrimiento (cf. Lc 1,79).
Merecen también alguna mención los paisajes que forman parte del
belén y que a menudo representan las ruinas de casas y palacios
antiguos, que en algunos casos sustituyen a la gruta de Belén y se
convierten en la estancia de la Sagrada Familia. Estas ruinas parecen
estar inspiradas en la Leyenda Áurea del dominico Jacopo da Varazze
(siglo XIII), donde se narra una creencia pagana según la cual el templo
de la Paz en Roma se derrumbaría cuando una Virgen diera a luz. Esas
ruinas son sobre todo el signo visible de la humanidad caída, de todo lo
que está en ruinas, que está corrompido y deprimido. Este escenario
dice que Jesús es la novedad en medio de un mundo viejo, y que ha venido
a sanar y reconstruir, a devolverle a nuestra vida y al mundo su
esplendor original.
5. ¡Cuánta emoción debería acompañarnos mientras colocamos en el
belén las montañas, los riachuelos, las ovejas y los pastores! De esta
manera recordamos, como lo habían anunciado los profetas, que toda la
creación participa en la fiesta de la venida del Mesías. Los ángeles y
la estrella son la señal de que también nosotros estamos llamados a
ponernos en camino para llegar a la gruta y adorar al Señor.
«Vayamos, pues, a Belén, y veamos lo que ha sucedido y que el Señor nos ha comunicado» (Lc 2,15), así dicen los pastores después del anuncio hecho por los ángeles. Es una enseñanza muy hermosa que se muestra en la sencillez de la descripción. A diferencia de tanta gente que pretende hacer otras mil cosas, los pastores se convierten en los primeros testigos de lo esencial, es decir, de la salvación que se les ofrece. Son los más humildes y los más pobres quienes saben acoger el acontecimiento de la encarnación. A Dios que viene a nuestro encuentro en el Niño Jesús, los pastores responden poniéndose en camino hacia Él, para un encuentro de amor y de agradable asombro. Este encuentro entre Dios y sus hijos, gracias a Jesús, es el que da vida precisamente a nuestra religión y constituye su singular belleza, y resplandece de una manera particular en el pesebre.
6. Tenemos la costumbre de poner en nuestros belenes muchas figuras simbólicas, sobre todo, las de mendigos y de gente que no conocen otra abundancia que la del corazón. Ellos también están cerca del Niño Jesús por derecho propio, sin que nadie pueda echarlos o alejarlos de una cuna tan improvisada que los pobres a su alrededor no desentonan en absoluto. De hecho, los pobres son los privilegiados de este misterio y, a menudo, aquellos que son más capaces de reconocer la presencia
de Dios en medio de nosotros.
Los pobres y los sencillos en el Nacimiento recuerdan que Dios se
hace hombre para aquellos que más sienten la necesidad de su amor y
piden su cercanía. Jesús, «manso y humilde de corazón» (Mt 11,29), nació
pobre, llevó una vida sencilla para enseñarnos a comprender lo esencial
y a vivir de ello. Desde el belén emerge claramente el mensaje de que
no podemos dejarnos engañar por la riqueza y por tantas propuestas
efímeras de felicidad. El palacio de Herodes está al fondo, cerrado,
sordo al anuncio de alegría. Al nacer en el pesebre, Dios mismo inicia
la única revolución verdadera que da esperanza y dignidad a los
desheredados, a los marginados: la revolución del amor, la revolución de
la ternura. Desde el belén, Jesús proclama, con manso poder, la llamada
a compartir con los últimos el camino hacia un mundo más humano y
fraterno, donde nadie sea excluido ni marginado.
Con frecuencia a los niños —¡pero también a los adultos!— les encanta
añadir otras figuras al belén que parecen no tener relación alguna con
los relatos evangélicos. Y, sin embargo, esta imaginación pretende
expresar que en este nuevo mundo inaugurado por Jesús hay espacio para
todo lo que es humano y para toda criatura. Del pastor al herrero, del
panadero a los músicos, de las mujeres que llevan jarras de agua a los
niños que juegan…, todo esto representa la santidad cotidiana, la
alegría de hacer de manera extraordinaria las cosas de todos los días,
cuando Jesús comparte con nosotros su vida divina.
7. Poco a poco, el belén nos lleva a la gruta, donde encontramos las
figuras de María y de José. María es una madre que contempla a su hijo y
lo muestra a cuantos vienen a visitarlo. Su imagen hace pensar en el
gran misterio que ha envuelto a esta joven cuando Dios ha llamado a la
puerta de su corazón inmaculado. Ante el anuncio del ángel, que le pedía
que fuera la madre de Dios, María respondió con obediencia plena y
total. Sus palabras: «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí
según tu palabra» (Lc 1,38), son para todos nosotros el testimonio del
abandono en la fe a la voluntad de Dios. Con aquel “sí”, María se
convertía en la madre del Hijo de Dios sin perder su virginidad, antes
bien consagrándola gracias a Él. Vemos en ella a la Madre de Dios que no
tiene a su Hijo sólo para sí misma, sino que pide a todos que obedezcan
a su palabra y la pongan en práctica (cf. Jn 2,5).
Junto a María, en una actitud de protección del Niño y de su madre, está san José. Por lo general, se representa con el bastón en la mano y, a veces, también sosteniendo una lámpara. San José juega un papel muy importante en la vida de Jesús y de María. Él es el custodio que nunca se cansa de proteger a su familia. Cuando Dios le advirtió de la amenaza de Herodes, no dudó en ponerse en camino y emigrar a Egipto (cf. Mt 2,13-15). Y una vez pasado el peligro, trajo a la familia de vuelta
a Nazaret, donde fue el primer educador de Jesús niño y adolescente. José llevaba en su corazón el gran misterio que envolvía a Jesús y a María su esposa, y como hombre justo confió siempre en la voluntad de Dios y la puso en práctica.
8. El corazón del pesebre comienza a palpitar cuando, en Navidad, colocamos la imagen del Niño Jesús. Dios se presenta así, en un niño, para ser recibido en nuestros brazos. En la debilidad y en la fragilidad esconde su poder que todo lo crea y transforma. Parece imposible, pero es así: en Jesús, Dios ha sido un niño y en esta condición ha querido revelar la grandeza de su amor, que se manifiesta en la sonrisa y en el tender sus manos hacia todos.
El nacimiento de un niño suscita alegría y asombro, porque nos pone
ante el gran misterio de la vida. Viendo brillar los ojos de los jóvenes
esposos ante su hijo recién nacido, entendemos los sentimientos de
María y José que, mirando al niño Jesús, percibían la presencia de Dios
en sus vidas. «La Vida se hizo visible» (1Jn 1,2); así el apóstol Juan
resume el misterio de la encarnación. El belén nos hace ver, nos hace
tocar este acontecimiento único y extraordinario que ha cambiado el
curso de
la historia, y a partir del cual también se ordena la numeración de los años, antes y después del nacimiento de Cristo.
El modo de actuar de Dios casi aturde, porque parece imposible que Él
renuncie a su gloria para hacerse hombre como nosotros. Qué sorpresa
ver a Dios que asume nuestros propios comportamientos: duerme, toma la
leche de su madre, llora y juega como todos los niños. Como siempre,
Dios desconcierta, es impredecible, continuamente va más allá de
nuestros esquemas. Así, pues, el pesebre, mientras nos muestra a Dios
tal y como ha venido al mundo, nos invita a pensar en
nuestra vida injertada en la de Dios; nos invita a ser discípulos suyos si queremos alcanzar el sentido último de la vida.
9. Cuando se acerca la fiesta de la Epifanía, se colocan en el
Nacimiento las tres figuras de los Reyes Magos. Observando la estrella,
aquellos sabios y ricos señores de Oriente se habían puesto en camino
hacia Belén para conocer a Jesús y ofrecerle dones: oro, incienso y
mirra. También estos regalos tienen un significado alegórico: el oro
honra la realeza de Jesús; el incienso su divinidad; la mirra su santa
humanidad que conocerá la muerte y la sepultura. Contemplando esta
escena en el belén, estamos llamados a reflexionar sobre la
responsabilidad que cada cristiano tiene de ser evangelizador. Cada uno
de nosotros se hace portador de la Buena Noticia con los que encuentra,
testimoniando con acciones concretas de misericordia la alegría de haber
encontrado a Jesús y su amor.
Los Magos enseñan que se puede comenzar desde muy lejos para llegar a Cristo. Son hombres ricos, sabios extranjeros, sedientos de lo infinito, que parten para un largo y peligroso viaje que los lleva hasta Belén (cf. Mt 2,1-12). Una gran alegría los invade ante el Niño Rey. No se dejan escandalizar por la pobreza del ambiente; no dudan en ponerse de rodillas y adorarlo. Ante Él comprenden que Dios, igual que regula con soberana sabiduría el curso de las estrellas, guía el curso de la historia, abajando a los poderosos y exaltando a los humildes. Y ciertamente, llegados a su país, habrán contado este encuentro sorprendente con el Mesías, inaugurando el viaje del Evangelio entre las gentes.
10. Ante el belén, la mente va espontáneamente a cuando uno era niño y se esperaba con impaciencia el tiempo para empezar a construirlo. Estos recuerdos nos llevan a tomar nuevamente conciencia del gran don que se nos ha dado al transmitirnos la fe; y al mismo tiempo nos hacen sentir el deber y la alegría de transmitir a los hijos y a los nietos la misma experiencia. No es importante cómo se prepara el pesebre, puede ser siempre igual o modificarse cada año; lo que cuenta es que este
hable a nuestra vida. En cualquier lugar y de cualquier manera, el belén habla del amor de Dios, el Dios que se ha hecho niño para decirnos lo cerca que está de todo ser humano, cualquiera que sea su condición.
Queridos hermanos y hermanas: El belén forma parte del dulce y
exigente proceso de transmisión de la fe. Comenzando desde la infancia y
luego en cada etapa de la vida, nos educa a contemplar a Jesús, a
sentir el amor de Dios por nosotros, a sentir y creer que Dios está con
nosotros y que nosotros estamos con Él, todos hijos y hermanos gracias a
aquel Niño Hijo de Dios y de la Virgen María. Y a sentir que en esto
está la felicidad. Que en la escuela de san Francisco abramos el corazón
a esta gracia sencilla, dejemos que del asombro nazca una oración
humilde: nuestro “gracias” a Dios, que ha querido compartir todo con
nosotros para no dejarnos nunca solos.
Dado en Greccio, en el Santuario del Pesebre, 1 de diciembre de 2019.
FRANCISCO
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